terrarium

Um recipiente fechado ou semifechado onde seja possível cultivar plantas é denominado terrarium ou terrário e fornece um excelente meio para cultivo de jardins em escala miniatura. É possível desfrutar das belezas de uma pequena floresta, num ambiente fechado, que complemente com um toque de natureza qualquer canto de um ambiente, quer seja numa sala de estar, num terraço ou varanda. Um terrarium controla sua própria atmosfera, mantém o ciclo hidrológico e conserva a temperatura interior mais ou menos constante. O isolamento da garrafa, o uso de solo esterilizado e plantas sadias, livres de pragas ou fungos, faz com que a incidência de ataques às plantas seja mínima. Bem planejado, um terrarium ao alcançar o equilíbrio interno, permanece por muitos anos. Apesar de confinadas no ambiente de uma garrafa, com limitações de espaço, quantidade de água e nutrientes no solo, as plantas crescem sadias, evitando também o crescimento desordenado.

Existem notícias de plantas em potes de vidro desde 500 A.C. Todavia, nos tempos modernos, foi na Inglaterra, em 1827, que um médico inglês, o Dr. Nathaniel Begshaw Ward descobriu acidentalmente que avencas podiam crescer dentro de algumas garrafas. Fez experimentos com outros tipos de plantas e divulgou amplamente sua descoberta em 1842, num livro intitulado “On The Growth of Plants in Closely Glazely Cases”. Imediatamente se reconheceu a utilidade dessas garrafas (ou caixas wardianas) contendo plantas que logo serviriam para o transporte de plantas raras ou delicadas entre os continentes, em especial do Novo Mundo para a Europa com destino às plantações, coleções ou Jardins Botânicos. Assim as plantas poderiam chegar a salvo, mesmo em face das longas travessias marítimas.

Um jardim isolado em um recipiente fechado é peculiar na manutenção de suas condições atmosféricas. O ciclo das chuvas é mantido, as plantas ficam a salvo das flutuações externas de temperatura e a umidade necessária se mantém estável. As plantas crescem, produzem novas folhas e galhos e aqueles substituídos são decompostos lentamente, reincorporando seus elementos ao solo. Isso indica, sem dúvida, a presença de fungos ou bactérias que atuam nessa decomposição. Entretanto, devido ao equilíbrio, todas essas presenças coexistem como fatores imprescindíveis à manutenção e desenvolvimento da vida no ambiente. Isso faz do terrarium um sistema auto-sustentável. A água do solo é absorvida pelas plantas e transpirada para o meio pelas folhas na forma de vapor d’água, que se condensa nas paredes do recipiente, escorrendo e retornando ao solo e novamente absorvida pelas raízes das plantas. Esse é o ciclo hidrológico ou ciclo das chuvas. Durante a noite as plantas inspiram o oxigênio disponível no ambiente e expiram o gás carbônico. Durante o dia elas inspiram o gás carbônico usado na foto-síntese e expiram oxigênio e transpiram água. O processo de foto-síntese fornece energia para a planta e a absorção de água e nutrientes serão utilizados na formação de seus diversos tecidos e crescimento.

Pode-se usar garrafas de diversos tamanhos e formatos com tampas ou rolhas, aquários, recipientes diversos, transparentes ou de cor clara. Entretanto, é bom verificar a largura da abertura do recipiente, para que se possa introduzir as plantas com facilidade.

Caso não se encontre solo esterilizado, pode-se comprar terra para plantas e esterilizá-la do seguinte modo:

1 envolver a quantidade de terra desejada em folha de alumínio, colocar em uma bandeja e levar ao forno a 200ºC por 30 minutos. Terra ao forno exala um odor um pouco desagradável. Melhor fazê-lo num dia onde o mínimo de pessoas seja incomodado;

2 retirar do forno e colocar para esfriar em local amplo, abrindo o pacote de alumínio.

Em geral qualquer planta de pequeno porte pode ser utilizada para compor um terrarium, exceto as suculentas e cactos. Escolha plantas com exigências similares de umidade, água, luz etc., para dividirem o mesmo habitat. Se seu terrarium será visto de todos os ângulos, coloque no centro a planta de maior altura, e as outras em torno desta. Caso seja visto de alguns lados apenas, coloque as plantas maiores ao fundo e as menores em torno destas. Utilize a maior variedade de plantas possível.

Espalhe pelo fundo do recipiente a argila expandida, cacos de telhas ou o material escolhido para drenagem, pedaços de carvão ativado, formando uma camada de 3.0 ou 4.0 centímetros. Despeje o solo escorregando-o por um funil de papel jornal para evitar sujar as paredes do recipiente. Utilize ferramentas feitas de acordo com suas necessidades para baixar as plantas, espalhar a terra, cobrir, fixar etc.

Ferramentas podem incluir: garfos para espalhar a terra, lâmina para cortar, colher para cavar, rolha de borracha para socar, esponja para limpar, gancho para segurar e descer as plantas etc.

Use um pulverizador para limpar as paredes do recipiente ao terminar, ou uma mangueirinha do tipo usado em aquários. Evite encher o terrarium com excesso de água. Caso isso aconteça, deixe-o aberto nos dias seguintes para a evaporação do excesso. Quando verificar que a umidade está no nível desejado, feche o terrarium com a rolha ou tampa. Espere alguns dias e se tudo estiver bem, sele a rolha ou tampa com parafina derretida de uma vela. Mantenha o terrarium próximo à luz indireta, girando uma vez por semana para garantir uma igual distribuição de luz. Nunca o coloque sob a luz direta do sol, isso pode aumentar a temperatura interna e queimar as plantas.

Pessoalmente já montei um terrarium que permaneceu em bom equilíbrio por mais de três anos. Observar um terrarium é uma atividade relaxante. Além de se converter numa peça de conversação, proporciona um pequeno habitat a ser estudado.

Terrariums & Miniature Gardens – by the Editors of Sunset Books and Sunset Magazine – Lane Magazine and Book Company, 1973.

Pamela Westland – Terrariums- Chartwell Books – a Division of Book Sales, Inc. 1993.

B. Tija e R.J. Black – Terrariums - Florida Cooperative Extension Service / Institute of Food and Agricultural Sciences / University of Florida – 1980/1988 - http://hammock.ifas.ufl.edu .